Il y a les conseils d’administration qui se tiennent autour d’une table à Paris. Et puis il y a ceux qui permettent de changer de décor, de prendre le temps des rencontres et de mieux comprendre un territoire. Pour son conseil d’administration délocalisé, l’AJT a mis le cap sur l’Ain. Trois jours d’immersion, ponctués de visites, d’échanges et de belles tables, sous un ciel bleu presque trop généreux.
Trois jours au cœur d'un territoire qui se raconte aussi à table
De Bourg-en-Bresse à la Dombes
Première étape à Bourg-en-Bresse, avec un déjeuner à la Brasserie Le Français, labellisée table remarquable Saveurs de l’Ain. Une adresse née en 1897 et miraculeusement préservée par la famille Ramboz. Au menu, quenelles sauce Nantua, volaille de Bresse et autres saveurs bressanes nous ont directement mis dans le bain de cette région gastronomique.
Puis direction le Monastère royal de Brou. Édifié à la Renaissance par amour à la demande de Marguerite d’Autriche à la mémoire de son époux Philibert le Beau. Ce chef-d’œuvre de style gothique impressionne par son étincelante toiture, son église, ses somptueux tombeaux et ses cloîtres. Un édifice souvent comparé, dans sa démesure et sa beauté au célèbre Taj Mahal indien.
Le Monastère Royal de Brou. @Olivia Le Sidaner
Quelques centaines de mètres plus loin, l’Apothicairerie de l’Hôtel-Dieu nous plonge dans un autre pan du patrimoine bressan. L’ancienne pharmacie de l’hôpital a conservé son laboratoire et sa bibliothèque riche de livres scientifiques, de recettes et codex des XVIIe au XIXe siècles.
En fin de journée, le groupe prend la direction de Monthieux et du Domaine du Gouverneur au cœur de la Dombes. Un complexe hôtelier comprenant trois parcours de golf (deux 18 trous et un 9 trous) et où nous sommes attendus pour le dîner à la table du gouverneur et une première nuit salvatrice.
La Dombes, entre oiseaux et étangs
Le lendemain matin, départ pour Villars-les-Dombes et le Parc des Oiseaux. La matinée alterne réunion du CA et découverte du splendide spectacle des oiseaux, dans une arène en plein soleil. Une montée en température pour certains et un moment suspendu entre ciel et terre pour tous.
Après les échanges professionnels et le spectacle des oiseaux, une pause gourmande au restaurant La Réserve situé au cœur du parc, offre à tout le groupe une respiration bienvenue.
L’après-midi est consacrée à la visite du site, qui abrite quelque 2 500 oiseaux représentant 250 espèces, une promenade qui permet d’explorer différents milieux naturels et de mesurer la richesse de cette région façonnée par l’eau.
Le ballet des cigognes blanches dans le Parc des Oiseaux. @Olivia Le Sidaner
Georges Blanc, une rencontre au sommet du goût !
Après cette belle journée au cœur de la Dombes, direction Vonnas où Georges Blanc accueille lui-même le groupe. Pendant plus d’une heure, le chef déroule l’histoire de cette grande maison, sa vie, son parcours, sa famille. Une conversation à bâtons rompus qui permet de découvrir l’homme derrière la réputation du chef et de mieux comprendre le lien qui unit depuis des générations la famille Blanc à Vonnas.
Le soir, changement d’ambiance : dîner à l’Ancienne Auberge, en terrasse, avant de rejoindre l’hôtel Georges Blanc Parc & Spa pour la nuit. Une immersion complète dans l’univers de Vonnas et dans ce « village Blanc » que le chef a contribué à faire connaître bien au-delà de la Bresse.
Le lendemain matin, pas de course contre la montre. Quelques longueurs dans la piscine, puis un petit-déjeuner au soleil. Le séjour prend des allures de parenthèse estivale avant la dernière journée de découvertes.
De la table au terrain
Pour cette dernière étape, direction Replonges et La Huchette*, où le chef Didier Goiffon reçoit le groupe pour le déjeuner.
Cette table étoilée offre surtout l’occasion d’une nouvelle rencontre avec un acteur essentiel du terroir : Cyril Degluaire, l’éleveur aux multiples trophées.
Car derrière la volaille de Bresse, il y a d’abord des femmes, des hommes, des exploitations et un savoir-faire. L’emblème du territoire bénéficie d’une AOP depuis 1996. Son identité repose notamment sur trois piliers : le terroir, la race et les conditions d’élevage.
Après le déjeuner, direction le Domaine des Saveurs – Les Planons, à Saint-Cyr-sur-Menthon. Sa ferme bressane, dont la partie la plus ancienne date de 1461, et son environnement bocager permettent de mieux comprendre l’histoire agricole et l’identité de la Bresse.
Puis vient le dernier rendez-vous, directement sur le terrain : l’exploitation de Cyril Degluaire, éleveur de volailles de Bresse. Après avoir découvert le produit à table, le groupe peut ainsi voir concrètement le travail qui permet de le produire. Une manière particulièrement pertinente de boucler cette séquence gastronomique : du chef à l’éleveur, de l’assiette à la terre.
Puis il faut déjà repartir. Direction la gare et le train pour Paris. En trois jours, l’AJT aura finalement découvert bien plus qu’une succession de sites touristiques. L’Ain s’est raconté à travers ses monuments, ses paysages, ses tables, mais surtout à travers les personnes rencontrées : un chef qui partage ses souvenirs, un autre qui fait vivre une cuisine, un éleveur qui perpétue un savoir-faire.
Et puis il y a eu le soleil. Un soleil exceptionnel, parfois franchement chaud, qui a accompagné presque chaque étape et donné à ce Conseil d’administration un petit goût de vacances. Une manière plutôt agréable de travailler… et surtout de découvrir un territoire autrement.
Anne Inquimbert
